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Ubuntu建基於[[Debian]]發行版和[[GNOME]]桌面環境，與Debian的不同在於它每6個月會發佈一個新版本。

普通的桌面應用版可以獲得18個月的支援，標為LTS的桌面應用版可以獲得更長時間的支持。<ref>[http://www.ubuntulinux.org/ubuntu/releases ubuntu/releases - Ubuntu]，[[2006年]][[3月11日]]更新。</ref>&nbsp;{{mn|Support|1}}例如，Ubuntu8.04 LTS（代號Hardy Heron），其桌面應用系列可以獲得為期三年的技術支援，伺服器版可以獲得為期五年的技術支援<ref>[https://lists.ubuntu.com/archives/ubuntu-announce/2006-April/000065.html Announcing Beta release of Ubuntu 6.06 LTS]，[[2006年]][[4月26日]]更新。</ref>。Ubuntu的目標在於為一般用戶提供一個最新的、同時又相當穩定的主要由[[自由軟體]]構建而成的作業系統。Ubuntu具有龐大的社群力量<ref name=lively1>[http://ubuntulinux.org/community community - Ubuntu]，[[2006年]][[7月20日]]更新。</ref><ref name=lively2>[http://www.xyzcomputing.com/index.php?option=content&task=view&id=492&Itemid=0&limit=1&limitstart=1 XYZ computing article on kubuntu]，[[2006年]][[7月20日]]更新。</ref>，用戶可以方便地從社群獲得幫助。

[[Kubuntu]]與[[Xubuntu]]是Ubuntu計畫正式支援的衍生版本，分別將[[KDE]]與[[Xfce]]桌面環境帶入Ubuntu，[[Edubuntu]]是一個針對學校教學環境而設計，試圖讓低齡兒童可以輕鬆學會使用的衍生版本。 <ref>{{cite web | title=Edubuntu - Frequently asked questions | url=http://www.edubuntu.org/faq | accessdate=2006-07-15}}</ref>

Ubuntu及其衍生版本至今似乎沒有正式的中文譯名，至少從Ubuntu中文網<ref>{{cite web | title=Ubuntu中文網 | url=http://www.ubuntu.org.cn | accessdate=2006-08-17 }}</ref>和Ubuntu 正體中文站<ref>{{cite web | title=Ubuntu 正體中文站 | url=http://www.ubuntu.org.tw | accessdate=2006-08-17 }}</ref>的官方網站上來看是這樣。一些中文使用者使用[[班圖]]、[[烏班圖]]、烏斑兔、烏幫圖等作為非官方譯名，不過並未得到一致認可。



Ubuntu建基於Debian的不穩定分支：不論其軟體格式（[[deb]]）還是軟體管理與安裝系統（[[高級包裝工具|Debian Apt]]／[[Synaptic]]）。Ubuntu的開發者會把對軟體的修改及時反饋給Debian社群，而不是在發佈新版時才宣佈這些修改<ref name=relationship />。事實上，很多Ubuntu的開發者同時也是Debian主要軟體的維護者。不過，Debian與Ubuntu的軟體並不一定完全兼容，也就是說，將Debian的套件安裝在Ubuntu上可能會出現相容性問題，反之亦然。<ref>{{cite web | url=https://wiki.ubuntu.com/MarkShuttleworth | title=Mark Shuttleworth on binary compatibility | accessdate=2006-04-25}}</ref>

Ubuntu的運作主要依賴[[Canonical|Canonical有限公司]]的支援，同時亦有來自Linux社區的熱心人士提供協助。Ubuntu的開發人員多稱馬克·舍特爾沃斯為SABDFL（是'''s'''elf-'''a'''ppointed '''b'''enevolent '''d'''ictator '''f'''or '''l'''ife 的縮寫，即自封終生開源碼大老）<ref>{{cite web | url=http://www.ubuntu.com/community/processes/governance | title=Governance | accessdate=2006-07-25}}</ref>。在[[2005年]][[7月8日]]，馬克·舍特爾沃斯與Canonical有限公司宣佈成立[[Ubuntu基金會]]，並提供1千萬美元作為啟始營運資金。成立基金會的目的是為了確保將來Ubuntu得以持續開發與獲得支持，但直至2006年，此基金會仍未投入運作。馬克·舍特爾沃斯形容此基金會是在Canonical有限公司出現財務危機時的緊急營運資金。



== 特色 ==
[[File:Ubuntu606.png|right|thumb|Ubuntu 6.06 LTS的-{zh-hans:屏幕; zh-hant:螢幕;}-截圖，背景桌布為''Ubuntu的黎明'' ，此為其中一個預設安裝的桌布，供使用者選擇採用。]]

=== 系統管理 ===
Ubuntu十分重視系統安全，所有系統相關的任務均需使用[[Sudo]]指令是它的一大特色，這種方式比傳統的以系統管理員帳號進行管理工作的方式更為安全，此為Linux、Unix系統的基本思維之一。{{mn|Security|2}}同時，Ubuntu也相當注重系統的易用性，標準安裝完成後，一開機就可以投入使用，簡單地說，就是安裝完成以後，使用者無需再費神安裝瀏覽器、Office套裝程式、多媒體播放程式等常用軟體，一般也無需下載安裝網卡、音效卡等硬體設備的驅動(但部份顯示卡需要額外下載的驅動程式，且不一定能用套件庫中所提供的版本)；Ubuntu的開發者與Debian和[[GNOME]]開源社區合作密切，其各個正式版本的桌面環境均採用GNOME的最新版本，通常會緊隨GNOME項目的進展而及時更新（同時，也提供基於KDE、XFCE等桌面環境的衍生版本）。Ubuntu與Debian使用相同的[[deb]] [[軟體套件|-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-]]格式，可以安裝絕大多數為Debian編譯的-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-，雖然不能保證完全相容，但大多數情況是通用的。



=== 安裝設定 ===
一直以來，Ubuntu均支援主流的[[X86|i386]]、[[X86-64|AMD64]]與[[PowerPC]]平台，自[[2006年]][[6月]]，Ubuntu新增了對[[昇陽|-{zh-hans:太阳; zh-hant:昇陽}-]]的[[SPARC|UltraSPARC]]與[[UltraSPARC T1]]平台的支持。

在發行初期，Ubuntu會提供一張安裝光碟與一張用來預覽的[[Live CD]]。待Ubuntu 6.06 LTS發佈時，原來的[[Live CD]]除預覽外，還可以用來安裝系統，即變更為Desktop CD；而原有的安裝光碟繼續使用文字安裝界面，並改名為Alternate install CD。Ubuntu的後續版本均沿襲了這一變動。

安裝Ubuntu至少需要256[[MB]][[記憶體]]，3[[GB]]-{zh-hans:硬盘; zh-hant:硬碟}-空間，<ref name=hwreq>{{cite web | url=http://www.ubuntu.com/download/releasenotes/606#head-e15a51f7ff4cac464dfd54cbed7506ef13814de3 | title=Ubuntu 6.06 Release Notes: Hardware Requirements | accessdate=2006-07-08}}</ref>它預設採用[[ext3]]文件系統格式（也可自選其他文件系統格式。Ubuntu可以自由讀寫[[FAT32]]和[[NTFS]]分區<ref>{{cite web | url=https://help.ubuntu.com/community/MountingWindowsPartitions/ThirdPartyNTFS3G | title= nMountingWindowsPartitions/ThirdPartyNTFS3G - Community Ubuntu Documentation
 | accessdate=2008-06-22}}</ref>）。通過[[Samba]]軟體，Ubuntu可以方便地與Windows等作業系統互傳文件。

=== 其他特色 ===
先前Ubuntu有一個叫''ubuntu-calendar'' 的-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-，安裝後，它會隨系統升級自動下載桌面圖檔。由於其中部分桌布為女性裸體照片，以致Ubuntu被幽默地稱為「情色發行版」<ref>{{cite web | url=http://www.communitymx.com/content/article.cfm?page=2&cid=C5776 | title=Community MX: LinuXXX? | accessdate=2006-07-21}}</ref>、「Linuxxx」<ref>{{cite web | url=http://humorix.org/articles/2004/11/linuxxx/ | title=Humorix: The Hottest New Distribution: LinuXXX | accessdate=2006-07-21}}</ref>與其他類似名稱。2005年5月，頗具有爭議的Ubuntu-calendar未經公告就暫停發行了。現在，2004年10月到2005年4月的月曆桌布仍可以在Ubuntu儲存庫中找到。

== 套件管理 ==
{{main|Debian Apt}}
[[File:Ubuntu Login.png|right|250px|thumb|Ubuntu-{zh-hans:登录屏幕; zh-hant:登入畫面螢幕;}-表達了Ubuntu（即樂於分享）的概念。]]
Ubuntu的套件管理系統與Debian的類似，所有軟體分為main、restricted、universe 和 multiverse 等4類，每一類為一個「組件（component）」，代表著不同的使用許可和可用的支援級別。一般來說，官方支持的main 組件主要用來滿足大多數個人電腦用戶的基本要求，restricted（「版權限制」）組件主要用來提高系統的可用性，因此通常需要安裝這兩類組件中的軟體。

=== 組件介紹 ===
''main  ''即「基本」組件，其中只包含符合Ubuntu的許可證要求並可以從Ubuntu團隊中獲得支持的軟體，致力於滿足日常使用，位於這個組件中的軟體可以確保得到技術支援和及時的安全更新。此組件內的軟體是必須符合Ubuntu版權要求（Ubuntu license requirements）<ref>{{cite web | url=http://www.ubuntu.com/ubuntu/licensing | title=ubuntu/licensing | accessdate=2006-06-29}}</ref>的自由軟體，而Ubuntu版權要求大致上與[[Debian自由軟體指導綱要]]（Debian Free Software Guidelines）相同。

''restricted  ''即「受限」組件，其中包含了非常重要的，但並不具有合適的自由許可證的軟體，例如只能以二進位形式獲得的[[顯示卡|顯卡]][[驅動程式]]。由於Ubuntu開發者無法獲得相應的[[原始碼]]，restricted組件能夠獲得的支持與main組件相比是非常有限的。

''universe  ''即「社群維護」組件，其中包含的軟體種類繁多，它們可能採用受限於許可證，可能不是，但都不為Ubuntu團隊所支援。

''multiverse  ''即「非自由」組件，其中包括了不符合自由軟體要求而且不被Ubuntu團隊支援的-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-，通常為商業公司編寫的軟體。

各類組件說明可見下表
{| class="wikitable"
| || '''[[自由軟體]]''' || '''非自由軟體'''
|-
| '''官方支援''' || Main || Restricted
|-
| '''非官方支援''' || Universe || Multiverse
|}

=== 軟體維護 ===
Ubuntu的新版一旦發行，該版本的套件庫就會被凍結，此後只對該套件庫提供安全性更新。為此，官方推出了一個名為Ubuntu Backports<ref>{{cite web | url=http://backports.ubuntuforums.org/ | title=UbuntuBackports | accessdate=2006-03-16}}</ref>的後續支援計劃，讓使用者可以在不更新套件庫的情況下，獲得和使用各類新版的應用軟體。

由於Linux系統受病毒的威脅不大<ref>{{cite web | url=http://www.pconline.com.cn/pcjob/system/linux/others/0409/465328.html | title= linux的病毒發展史及分類 | accessdate=2006-07-26}}</ref>，因此Ubuntu系統通常不必安裝防毒軟體。管理員們如有需要，可自行安裝[[Clam AntiVirus|ClamAV]]，以便掃瞄和清除服務器中的Windows病毒。Ubuntu系統中預設帶有[[iptables]]防火牆軟體，但不提供相應的圖形設置界面，使用者可自行安裝[[firestarter]]，以便通過圖形界面設置防火牆。

安裝軟體時可以通過執行apt-get命令，或使用圖形介面的[[Synaptic]]工具來完成。與Windows不同，Ubuntu的使用者通常不必四處搜尋、逐一下載或購買相應的安裝程式。Ubuntu能夠使用的軟體大多存放在被稱為「源」的伺服器中，使用者只要執行相應的apt-get指令（或使用Synaptic工具進行相關操作），系統就會自動尋找、下載和安裝軟體了。

=== 私有版權軟體的採用 ===
雖然Ubuntu主要採用自由軟體，但也接納部分可以自由散發的私有軟體，並將它們放在 multiverse 組件中。Ubuntu 還為第三方軟體設立了認證程序<ref>{{cite web|url=http://ubuntulinux.org/partners/certification/software|title=partners/certification/software - Ubuntu Linux|accessdate=2006-07-21}} </ref>。

Ubuntu發行版中不包含的部分常用軟體：

*破解DVD加密的解密軟體[[DeCSS]]。
*多媒體編碼與解碼程式庫，如[[Windows Media]]。
*部份廣受歡迎的以私有版權形式發佈的瀏覽器擴充套件，如[[Adobe Systems|Adobe]]（合併前為[[Macromedia]]）出品的[[Macromedia Shockwave|Shockwave]]（無Linux版本）和[[Adobe Flash|Flash]]——其授權（[[EULA]]）禁止Linux發行版將其收錄在光碟或映像檔中。Ubuntu 把這個套件指定為 multiverse 中的一個-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-（flashplugin-installer），系統接到安裝這個-{zh-hans:软件包; zh-hant:軟體套件;}-的請求時，會自動從Adobe的網站下載Linux版Flash套件並安裝。

== 新版發佈週期 ==
Ubuntu每6個月發佈一個新版，每個版本都有代號和版本號。版本號源自發佈日期，例如第一個版本，''4.10''，代表是在[[2004年]][[10月]]發行的。<ref>{{cite web | url=https://lists.ubuntu.com/archives/ubuntu-announce/2004-October/000003.html | title=Ubuntu 4.10 announcement | accessdate=2006-04-26}}</ref>下表列出了以前和計劃中的發布：


=== 長期支援版本 ===
長期支援版本(LTS)，更新維護的時間為比較長，但約2年會推出一個正式的大改版版本。LTS針對企業用戶，有別於一般版本的6個月支援。代號「Dapper Drake」的Ubuntu 6.06 LTS是第一個獲得長期支援的版本，Canonical公司計劃對6.06的桌面系列版本提供三年的更新及付費技術支援服務，對伺服器版則提供五年的支援。Ubuntu 6.06 LTS包括[[GNOME]] 2.14、[[Mozilla Firefox]] 1.5.0.3、[[OpenOffice.org]] 2.0.2、[[X.Org伺服器|Xorg]]7.0、[[GCC]] 4.0.3以及2.6.15版的[[Linux核心]]，[[2006年]][[8月10日]]發佈的首個維護更新版本6.06.1。<ref>{{en}}{{cite web | url = http://www.ubuntu.com/products/GetUbuntu/download#lts | title = 下載Ubuntu | publisher = Ubuntu.com | accessdate = [[2006年]][[11月5日]]}}</ref>因為其較長的支援週期，Canonical宣佈將繼續為Dapper Drake提供船運服務，但不支援隨後發佈的 Edgy Eft 。不過，隨著 Feisty Fawn 版的發布，船運服務再次啟動，用戶們又可以免費獲取安裝光碟了。<ref>{{en}}{{cite web | url=https://wiki.ubuntu.com/UbuntuWeeklyNewsletter/Issue14#head-1e3555bea7bd06018bbadcf89ed23281e09d78f1 | title=船運服務改變 | accessdate=[[2006年]][[9月25日]]}}</ref>

最新的長期支援版本為[[2008年]][[4月24日]]推出的 8.04 LTS 代號 Hardy Heron，8.04總共要推出4個小的維護版本，[[2008年]][[7月1日]]推出了8.04.1，並於[[2009年]][[1月22日]]發表了8.04.2，預定將在[[2009年]][[7月2日]]釋出8.04.3，[[2010年]][[1月21日]]預定推8.04.4，然後就是下一個重要改版的LTS誕生。<ref>{{cite web | url=http://yblog.org/archive/index.php/Ubuntu_8_04_LTS_Release | title=Ubuntu 8.04 LTS Hardy Heron 正式版登場 |accessdate=2009-01-22}}</ref>



=== 正式衍生版本 ===
目前Ubuntu正式支援的衍生版本包括：

*[[Kubuntu]]：使用和Ubuntu一樣的-{zh-hans:软件包; zh-hant:套件庫;}-，但不採用[[GNOME]]，而是採用[[KDE]]作為預設的桌面環境，以滿足偏愛[[KDE]]的Ubuntu用戶。
*[[Edubuntu]]：是為教育量身定做的發行版，包含很多教育軟體，可以幫助教師方便地搭建網路學習環境，管理電子教室。
*[[Xubuntu]]：屬於輕量級的發行版，使用[[Xfce|Xfce4]]作為預設桌面環境，與Ubuntu採用一樣的-{zh-hans:软件包; zh-hant:套件庫;}-。
* [[Ubuntu Server Edition]]：自Ubuntu 5.10版（''Breezy Badger''）起與桌面版同步發行，<ref name="server">http://www.ubuntu.com/server</ref> 可用作多種伺服器，如[[電子郵件|電郵]]伺服器、基於[[LAMP]]的網站伺服器、[[DNS]]伺服器、文件伺服器與[[資料庫]]伺服器等。<ref name="server" />與桌面版本相比，伺服器版的光碟映像較小，運行時對硬體要求較低，最少只需要有500MB硬碟空間和64MB記憶體。<ref name=hwreq />伺服器版通常不提供任何桌面環境。
*[[Ubuntu Studio]]：適合於音訊，視訊和圖像設計的版本。
*[[Ubuntu JeOS]]：一個高度精簡的、專門針對虛擬化應用的版本。
*[[Mythbuntu]]：一套基于Ubuntu的面向媒体中心电脑的发行版,Mythbuntu=MythTV+Ubuntu,MythTV是其中关键的软件包,用于实现媒体中心等功能。它没有包含一些不必要的程序，如OpenOffice, Evolution和完全安裝的Gnome。
*[[Ubuntu Mobile]]：Ubuntu在移動設備上運行的版本。
*[[Gobuntu]]这是最纯正的Ubuntu，里面仅仅包含开源软件，针对喜欢开源软件的用户。

這些衍生計劃與Ubuntu緊密相關，從2006年起，它們與Ubuntu同步發行。

另據LXDE主要開發者之一的PCMan的說法，基於LXDE桌面環境的ubuntu分支版本[[Lubuntu]]預計將在2009年10月發行第一個版本<ref>http://www.ubuntu-tw.org/modules/newbb/viewtopic.php?topic_id=16099&forum=33&post_id=82439#forumpost82439</ref>，且可能成為ubuntu官方分支之一。




{{Ubuntu分支}}